Es gibt Menschen, die Nobelpreise gewinnen. Es gibt Menschen, die ihr kleines Start-Up zu einem Milliardenkonzern aufbauen. Solche Menschen vollbringen einzigartige Leistungen.

Der wohl wichtigste Strang der all diese Menschen verbindet, ist der Glaube, einzigartige Leistungen vollbringen zu können. Die meisten von uns wollen zwar etwas Bleibendes auf dieser Welt hinterlassen, die Courage, um wirklich einzigartige Beiträge zu leisten, besitzen aber nur sehr wenige.

“One of the characteristics of successful scientists is having courage. Once you get your courage up and believe that you can do important problems, then you can. If you think you can't, almost surely you are not going to.” – Richard Hamming in seinem Vortrag “You and your research”

Wie geht man das überhaupt an – eine einzigartige Leistung?[i]

Das Bildungssystem vom Kindergarten über die Schule bis hin zur Uni verfolgt das vollkommen legitime Ziel, eine hohe Zahl an ausgebildeten Menschen mit einem standardisierten Repertoire an Fähigkeiten hervorzubringen.[ii]

Diese Fähigkeiten sind für einzigartige Leistungen eine Grundvoraussetzung. Sie ermöglichen den Eintritt in einen Fachbereich, mehr aber auch nicht.

„Something I didn't realize as a kid: If you learn something that matters a lot to you, you'll surprisingly often have to teach yourself. [...]” – ein Tweet von Paul Graham

Um in diesem Fachbereich herauszustechen, braucht es nun noch eine zweite Komponente – die ungewöhnlichen Fähigkeiten. Diese Fähigkeiten entspringen in der Regel einer Passion abseits des regulären Bildungssystems und sind oft das Produkt von autodidaktischem Studium.[iii]

Diese Kombination von ungewöhnlichen und standardisierten Fähigkeiten ist eine essentielle Voraussetzung für Einzigartigkeit.

Neben den tatsächlichen Fähigkeiten steigert diese Kombination in der Regel auch das Selbstvertrauen. Wer seine eigenen Fähigkeiten als ungewöhnlich wahrnimmt, fühlt sich auch eher bereit, Ungewöhnliches zu vollbringen.

Das Thema des Selbstvertrauens spielt auch bei der zweiten Komponente einzigartiger Leistungen eine entscheidende Rolle: dem sozialen Umfeld.

Das soziale Umfeld hat einen enormen Einfluss auf uns Menschen –  das wissen wir alle, kaum jemand nutzt es aber zu seinem Vorteil. Wenn sich in einem Raum 20 Studenten befinden und einer weiß, dass er am Ende der Vorlesung eine mündliche Zusammenfassung abliefern muss, wird sich dieser Student um ein Vielfaches mehr konzentrieren als alle anderen.

Dieser soziale Druck kann unsere Leistungen um Größenordnungen verbessern. Wer also Einzigartiges vollbringen will, tut nicht schlecht daran, das auch nach außen darzulegen. Der soziale Druck wird als Ansporn dienen und bei gegebenen Erfolgen zum Selbstvertrauen beitragen.[iv]

Zu guter Letzt gilt: Probleme statt Antworten. Wissen ist für einzigartige Leistungen unabdingbar, doch ein zu hohes Maß an Lektüre und Studium stellt ein Risiko dar: Wer zu viel über die Gedanken anderer lernt, läuft Gefahr, keine einzigartigen Gedanken mehr zu haben.

Für einzigartige Leistungen ist ein Fokus auf das jeweilige Problem entscheidend, davon ausgehend gilt es eigene Antworten zu entwickeln. Wer sich hingegen die Lösungsvorschläge aller anderen ansieht, wird schwerlich neuartige Ansätze finden.

Zum Weiterlesen:

http://michaelnielsen.org/blog/archive/tough-learning/tough-learning-final.pdf

https://www.cs.virginia.edu/~robins/YouAndYourResearch.html

https://twitter.com/paulg/status/1274632047303315456

[i] Die Grundprinzipien stammen aus dem Essay „Extreme thinking“ von Michael Nielsen.

[ii] Diese Fähigkeiten müssen standardisiert sein, damit der Arzt mit anderen Ärzten und der Mechaniker mit anderen Mechanikern kommunizieren und interagieren kann.

[iii] Es besteht auch die Möglichkeit, ungewöhnliche Fähigkeiten durch eine sehr sonderbare Kombination von Studienfächern zu erreichen. Schlussendlich ist der autodidaktische Weg in Bezug auf die Einzigartigkeit aber oft überlegen, da das Bildungssystem stark zur Standardisierung tendiert.

[iv] Es geht nicht darum, jedem von seinen Träumen und Visionen zu erzählen, sondern beispielsweise darum, sich kleineren Projekten - die erstmals sehr schwer machbar scheinen - anzunehmen und dann alles zu versuchen, um sie zu verwirklichen. Bei Misserfolg, wird sich niemand aufregen. Im Falle des Erfolges, wird man die Selbst- und Außenwahrnehmung aber entscheidend verbessern können. Auch beim Lernen kann man diese Technik nutzen – man positioniert sich als der Führer einer Lerngruppe und versucht immer in der Lage zu sein, alle Fragen beantworten zu können – dieser Ansporn wird die eigene Lernfähigkeit im Regelfall bedeutend verbessern.