Ist es besser, 1000 Menschen von ihrer Blindheit zu befreien oder 500 Menschen vor dem Verhungern zu bewahren?

Diese Frage muss sich jeder effektive Altruist in der einen oder anderen Form unweigerlich stellen. Wer möglichst effektiv Leid reduzieren will, braucht Mittel, um unterschiedliches Leid gegeneinander abzuwägen.

Der Philosoph Peter Singer verweist in diesem Zusammenhang auf eine Metrik der WHO: dem DALY.

Ein DALY entspricht einem Lebensjahr in voller Gesundheit.

Ein Lebensjahr mit einer schweren Erkrankung entspricht also weniger als einem DALY.

Stellt sich nur die Frage, wie groß die Differenz ist. Wie groß ist die Qualitätsdifferenz zwischen einem Lebensjahr mit und einem Jahr ohne Blindheit?

Zur Ermittlung dieser Differenz führt die WHO breit angelegte Studien durch, die vor allem auf Befragungen der Bevölkerung basieren.[i]

Die respektive Studie für das Jahr 2010 ergab beispielsweise, dass ein Lebensjahr mit Blindheit 0.8 Mal so viel wert ist, wie ein Jahr ohne Blindheit.

Rettet man also 1000 Menschen vor dem Erblinden, so rettet man 200 DALY.

Rettet man hingegen 500 Menschen vor dem Verhungern, so rettet man 500 DALY.

Doch natürlich sind diese Zahlen alles andere als perfekt. Gerade, wenn es um die persönliche Wahrnehmung von Krankheiten geht, muss man Umfragen mit einem sehr kritischen Auge begegnen.

Menschen, die sich bester Gesundheit erfreuen, tun sich in der Regel schwer damit, den Effekt einer potentiellen Erkrankung abzuschätzen. Menschen, die hingegen schon lange mit einer Erkrankung leben, vergessen oft, wie viel besser ein Leben ohne Erkrankung war.

Allerdings ist es nicht fair, das DALY mit einer perfekten Metrik zu vergleichen. Bisher gibt es keine bessere Metrik.[ii]

Man muss das DALY also nicht mit einem optimalen Maßstab vergleichen, sondern mit der subjektiven Einschätzung von einzelnen Spendern. Und besser als die subjektive Einschätzung von Einzelnen ist eine wissenschaftlich durchgeführte Studie mit 14.000 Umfrageteilnehmern allemal.

Zum Weiterlesen:

Singer, Peter: The most good you can do. How effective altruism is changing ideas about living ethically. New Haven: 2015.

[i] 2010 wurden im Zuge dieser Studien mehr als 14.000 Live-Interviews durchgeführt.

[ii] Zumindest ist mir keine bekannt.